El marteación del tRNA participaría en este proceso, debido a lo cual nos interesa eliminar el gen que codifica para la enzima responsable de la síntesis de esa modificación, de tal forma que sea posible estudiar el efecto de su ausencia al compararla con la cepa silvestre de Shigella. Ello nos ayudaría a constatar si es el causante o no de regular la expresión de genes cuyas proteínas son importantes para el desarrollo de la infección", explica el doctor Salazar.

El académico añade: "La doctora Payne ha logrado hacer mutaciones genéticas de Shigella en su laboratorio, lo que para nosotros es muy significativo, principalmente porque en el marco del proyecto Fondecyt nos interesa eliminar ese gen o parte de él. Por eso, durante su visita esperamos concretar un viaje a la Universidad de Texas para aprender a realizar en Estados Unidos este procedimiento", plantea.

Aunque la investigación del académico es de ciencia básica en un futuro podría tener aplicación clínica. "Creo que toda la información obtenida en esta área puede llegar a ser un conocimiento útil en el desarrollo de futuras vacunas contra los patógenos", comenta.

Alcances de la bacteria en Chile
En Chile Shigella es responsable del 4% a 12% de los casos de diarrea aguda y del 22% al 30% de diarreas con sangre en niños menores de cinco años. En el mundo, en tanto, se sabe que la bacteria provoca anualmente la muerte de un millón de personas. En nuestro país las especies más frecuentemente aisladas son Shigella sonnei y Shigella flexneri, siendo esta última la que provoca cuadros más severos

La conferencia de la doctora Payne se llevará a cabo el martes 17 de marzo, a las 12 horas, en el Auditorio Dr. Alberto Donoso de la Escuela de Postgrado de la Facultad de Medicina, ubicado en Avenida Independencia Nº 1027.