La principal responsable es la obesidad
Hace 10 años los estudios internacionales que medían la presión arterial en niños y adolescentes señalaban que el 1% de los menores tenía hipertensión, sin embargo, las investigaciones más recientes demuestran que la cifra se ha elevado peligrosamente al 4,5%. Ello se debería, en gran medida, a la obesidad infantil, una epidemia que también asola a Chile.
Así lo explica el doctor Francisco Cano, académico del Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, quien se referirá a este tema el viernes 3 de agosto durante el Curso de Posgrado “ Actualidades en Pediatría ”, que se llevará a cabo en el Hotel Intercontinental, ubicado en Vitacura Nº 2885.
El nefrólogo señala que hay dos tipos de hipertensión arterial en niños, la secundaria, que afecta principalmente a los menores de 10 años, y la primaria, que es similar a la que sufren los adultos y que tiende a desarrollarse a partir de esa edad.
La hipertensión arterial secundaria puede estar presente, incluso, en los recién nacidos, ya que suele estar ligada a patologías renales, del corazón o endocrinológicas que se tratan con cirugías o fármacos. “Es fundamental que durante el chequeo médico los pediatras tomen la presión de los niños dos o tres veces en el año para cerciorarse de que no están afectados por ninguna enfermedad”, dice.
Y debe hacerse el examen al menos en tres ocasiones porque es común que durante el primer control el niño tenga indicadores muy altos debido a que, entre otros factores, existe lo que se conoce como “hipertensión de delantal blanco”, o temor al médico, que redunda en una presión arterial más elevada de lo normal.
“La prevalencia de hipertensión arterial en niños durante su primer control alcanza al 19%, ya para el segundo baja al 10% y en el tercer examen se registra un 4,5%, que sería el grupo realmente afectado”, explica el doctor Cano.
Más difícil de combatir
Si bien la hipertensión arterial secundaria puede ser complicada de tratar, dependiendo de la gravedad del cuadro que padece el niño, el doctor Cano señala que la primaria podría llegar a ser aún más compleja, ya que en ella intervienen factores ambientales, sociales, culturales, familiares y educacionales que son difíciles de modificar .
De hecho, hace dos décadas la medicina no contemplaba que niños y adolescentes pudieran tener hipertensión arterial primaria, es decir, que presentaran la enfermedad sin que hubiese una patología de fondo que explicara su causa. Eso ha cambiado radicalmente en los últimos años, tanto así que en escolares y adolescentes es la primera causa de hipertensión y en prepúberes una de las más importantes.
El principal factor que la desencadena es la obesidad, que tiene comprometido al 20% de los niños chilenos. “Cuando los menores bajan de peso pueden normalizar la presión arterial sin tratamiento farmacológico”, advierte el especialista de la U. de Chile, quien se desempeña en el Hospital Luis Calvo Mackenna.
Pero también juegan un rol importante el estrés, el sedentarismo, la ingesta de comida chatarra y la predisposición genética.
“Hoy en día estamos recibiendo en la consulta a muchos niños prepúberes y adolescentes que tienen hipertensión arterial primaria, pero lo más preocupante es la gran cantidad de menores que no son tratados porque no van al médico para un chequeo habitual. No debemos olvidar que esta es una enfermedad silenciosa”, apunta.
Esto implica que pueden llegar a adultos sin saber que están padeciendo hipertensión, lo que aumenta su riesgo de sufrir un accidente vascular encefálico, insuficiencia coronaria, insuficiencia cardíaca o renal crónica.
Finalmente, el doctor Cano señala que para evaluar a los niños se está masificando el Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial (MAPA), que es similar al holter que se aplica a los adultos durante 24 horas y que da cuenta de la situación real que aqueja a los menores.
Curso de posgrado
El curso de posgrado, organizado por el Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente, se llevará a cabo entre el 2 y 4 de agosto a partir de las 8.15 horas y contará con la presencia de expositores nacionales y extranjeros, incluidos los médicos Octavio Ramilo y Fernando Martínez, de Estados Unidos.
En la actividad, dirigida a pediatras, profesionales de la salud y becados de la especialidad, se abordarán, entre otros, los siguientes temas: Genética y asma, Virus Respiratorio Sincicial y asma ¿mito o realidad?, inmunizaciones, ¿qué hay de nuevo en fórmulas y pautas de alimentación?, relación agente-hospedero en enfermedades infecciosas: marcadores moleculares de severidad, trastornos del crecimiento, evaluación cardiológica escolar, avances en diagnóstico por imágenes, enfermedad de Kawasaki, obesidad y psicopatologías en niños y adolescentes.
Asimismo, se efectuarán cuatro talleres en las áreas de adolescencia, reanimación cardiorrespiratoria, antimicrobianos en patología intrahospitalaria y cirugía pediátrica.
Para mayores detalles consultar en:
http://www.med.uchile.cl/seminarios/2007/agosto/xl_curso_actualidades_pediatria.pdf
